降膜蒸发器是一种膜式蒸发器，将物料从降膜蒸发器顶部的管箱加入，经液体分布器成膜装置，均匀分配到各换热管内，物料在重力和真空诱导气流作用下，成均匀膜状自上而下流动，在流动过程中，被壳程加热介质加热汽化，产生的蒸汽与液相一起进入气液分离器，汽液经充分分离，二次蒸汽进入冷凝器中冷凝（单效蒸发）或进入下一效蒸发器(多效蒸发器下一效)作为加热介质，从而实现多效操作，液相则返回蒸发器釜底。达到浓缩倍数后经过出料泵输送至系统外，常规流程见图1。
新鲜原料加入降膜蒸发器底部的管箱中，然后通过降膜循环泵将混合物料送往蒸发器顶部管箱，通过液体分布器将物料均匀分布到各换热管中，经过壳程水蒸气加热后物料发生相变呈膜分布，然后气液混合物在气液分离器中发生分离，二次蒸汽经过除沫器净化后排出蒸发器，浓缩物料则靠重力流入釜底，达到浓缩倍数后经出料泵排出系统。
1.物料在换热管内呈膜状流动，传热效率高，受热时间短，更大程度保护热敏物质。
2.传热系数高，换热面积少，投资较低，性价比高。
3.压降更低，传热温差更高，在使用mvr降膜蒸发器时更节能。
4.使用粘度较高的物料，一般适用于小于0.1pa·s的物料。
5.更适合起泡物料的蒸发。
6.不适用易结垢或含固体悬浮物的物料蒸发。
综上，与升膜蒸发器相比，降膜蒸发器能处理更高粘度的物料，传热系数更高、压降底、适合起泡物料、热敏性物料的蒸发过程，与强制循环蒸发器相比，投资成本和运行成本更低。适用于医药、食品、化工等行业废水和有机溶剂的蒸发浓缩，尤其适用热敏性物料，如茶多酚、牛奶等物料的浓缩过程。
降膜蒸发器与蒸汽压缩机耦合形成mvr降膜蒸发器，降膜蒸发器与多效蒸发耦合则形成多效降膜蒸发器。
mvr蒸发器与降膜蒸发器没有必然鸿沟，是两个概念，mvr蒸发器是在普通蒸发器的基础上增加了蒸汽压缩机以利用二次蒸汽的过程，是从利用二次蒸汽的角度对蒸发器的分类；降膜蒸发器则是纯粹的蒸发器分类，是从物料的蒸发形式上进行的分类。两种蒸发器是分类标准的不同，同一个蒸发器可以叫mvr蒸发器，也可以叫降膜蒸发器，但是对于配置了蒸汽压缩机的蒸发过程一般都叫成mvr蒸发器，对于同时使用了降膜形式的可以称为mvr降膜蒸发器。
